Χάθηκαν πάνω 8.700 θέσεις εργασίας στον κλάδο φιλοξενίας του Ην. Βασιλείου τον Δεκέμβριο

Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (Office for National Statistics – ONS), ο κλάδος έχασε 8.784 θέσεις εργασίας σε σύγκριση με τον Νοέμβριο, ενώ συνολικά οι απώλειες από τον Σεπτέμβριο ανήλθαν σε 20.014 θέσεις.

Η εξέλιξη αυτή έρχεται στον απόηχο του Φθινοπωρινού Προϋπολογισμού, εντείνοντας τις ανησυχίες για τη βιωσιμότητα των επιχειρήσεων φιλοξενίας, οι οποίες βρίσκονται αντιμέτωπες με αυξημένο λειτουργικό κόστος. Καθοριστικό ρόλο φαίνεται να παίζουν οι αλλαγές στις εργοδοτικές εισφορές Εθνικής Ασφάλισης (NICs), που επιβαρύνουν περαιτέρω το μισθολογικό κόστος σε έναν κλάδο με υψηλή ένταση εργασίας.

Πρόσθετη πίεση αναμένεται να ασκήσει η επικείμενη αύξηση των επιχειρηματικών φόρων ακινήτων (business rates) από τον Απρίλιο. Ο κλαδικός φορέας UKHospitality έχει απευθύνει έκκληση προς την κυβέρνηση για άμεση παρέμβαση, ζητώντας την αύξηση της έκπτωσης στα business rates για τις επιχειρήσεις φιλοξενίας στο ανώτατο όριο που επιτρέπει η νομοθεσία (20 πένες).

Σύμφωνα με την UKHospitality, διαδοχικοί κρατικοί προϋπολογισμοί έχουν οδηγήσει σε σημαντική αύξηση του φορολογικού και λειτουργικού βάρους για τον κλάδο. Όπως επισημαίνει, οι επιχειρήσεις φιλοξενίας βρέθηκαν αντιμέτωπες με πρόσθετα ετήσια κόστη ύψους 3,4 δισ. στερλίνων λιγότερο από έναν χρόνο πριν, ενώ νέες επιβαρύνσεις αναμένονται με τις αλλαγές στο καθεστώς των business rates.

Τα τελευταία στοιχεία της ONS καταδεικνύουν ότι οι απώλειες θέσεων εργασίας επιταχύνονται τους μήνες που ακολούθησαν τον Προϋπολογισμό, ενισχύοντας τους φόβους για περαιτέρω συρρίκνωση της απασχόλησης. Η UKHospitality προειδοποιεί ότι, εάν δεν ληφθούν μέτρα, οι επικείμενες αυξήσεις στους φόρους ακινήτων ενδέχεται να οδηγήσουν σε νέα λουκέτα και περαιτέρω απολύσεις.

Μέχρι στιγμής, η βρετανική κυβέρνηση δεν έχει ανακοινώσει αλλαγές στον προγραμματισμένο σχεδιασμό για τα business rates, με τον κλάδο να συνεχίζει να ζητά μια οριζόντια και μακροπρόθεσμη λύση για την αντιμετώπιση του αυξανόμενου κόστους και τη διατήρηση της απασχόλησης σε έναν από τους μεγαλύτερους εργοδότες της χώρας.