Ο O’Leary απέρριψε κατηγορηματικά την ιδέα του Musk να εξαγοράσει τη Ryanair, ενώ υποβάθμισε και τις προσωπικές επιθέσεις του δισεκατομμυριούχου επιχειρηματία, σε έναν «πόλεμο δηλώσεων» που κλιμακώνεται τις τελευταίες ημέρες.
Η διαμάχη ξεκίνησε όταν ο επικεφαλής του αερομεταφορέα δήλωσε ότι η εταιρεία έχει αποκλείσει την τοποθέτηση του Starlink στα αεροσκάφη της, καθώς οι κεραίες του συστήματος αυξάνουν την αεροδυναμική αντίσταση και, κατ’ επέκταση, την κατανάλωση καυσίμων, καθιστώντας τη λύση οικονομικά ασύμφορη.
Απαντώντας στις αιχμές του Musk ότι ο ίδιος είναι «παραπληροφορημένος», ο O’Leary δήλωσε σε ιρλανδικό ραδιοφωνικό σταθμό πως «δεν θα έδινα καμία απολύτως σημασία στον Elon Musk – είναι ηλίθιος».
Η αντίδραση του Musk ήταν άμεση και εξίσου αιχμηρή. Μέσω της πλατφόρμας X, χαρακτήρισε τον O’Leary «απόλυτο ηλίθιο» και «ηλίθιο άτομο», ενώ ειρωνεύτηκε την ηγεσία της αεροπορικής εταιρείας, γράφοντας: «Να αγοράσω τη Ryanair και να βάλω κάποιον που πραγματικά λέγεται Ryan επικεφαλής;».
Παράλληλα, προχώρησε σε δημοσκόπηση μεταξύ των χρηστών του X σχετικά με το ενδεχόμενο εξαγοράς της Ryanair, με το 76,5% όσων συμμετείχαν να απαντούν θετικά.
Η δημόσια αυτή αντιπαράθεση φέρνει στο προσκήνιο τόσο τις διαφορετικές επιχειρηματικές προσεγγίσεις των δύο ανδρών όσο και τις προκλήσεις που συνοδεύουν την ενσωμάτωση νέων τεχνολογιών στον ιδιαίτερα ανταγωνιστικό και κοστοευαίσθητο κλάδο των αερομεταφορών.
Ο Michael O’Leary δήλωσε σε δημοσιογράφους στο Δουβλίνο, όπου εδρεύει η Ryanair, ότι μη Ευρωπαίοι πολίτες δεν μπορούν να κατέχουν πλειοψηφικό πακέτο σε ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες. Υπενθύμισε μάλιστα ότι ο Elon Musk έχει γεννηθεί στη Νότια Αφρική και διαμένει στις Ηνωμένες Πολιτείες, γεγονός που –όπως άφησε να εννοηθεί– καθιστά νομικά ανέφικτο το ενδεχόμενο απόκτησης πλειοψηφικού ελέγχου της Ryanair.
