Οι Αγώνες επρόκειτο να διεξαχθούν στο υπό κατασκευή χιονοδρομικό κέντρο Trojena, στο φιλόδοξο mega project Neom στη βορειοδυτική Σαουδική Αραβία.
Σύμφωνα με την κοινή ανακοίνωση των δύο οργανισμών, συμφωνήθηκε ένα «επικαιροποιημένο πλαίσιο» για τη μελλοντική φιλοξενία των Αγώνων, επιβεβαιώνοντας ότι η διοργάνωση του 2029 μετατίθεται για μεταγενέστερη ημερομηνία, η οποία θα ανακοινωθεί εν ευθέτω χρόνω. Δεν δόθηκαν επίσημες διευκρινίσεις για τους λόγους της αναβολής, ενώ παραμένει ασαφές αν οι Αγώνες θα πραγματοποιηθούν τελικά στο Trojena ή αν θα αναζητηθεί εναλλακτική χώρα-διοργανώτρια.
Η Σαουδική Αραβία είχε αναλάβει τη φιλοξενία των Αγώνων το 2022, σε μια απόφαση υψηλού συμβολισμού, καθώς θα επρόκειτο για την πρώτη διοργάνωση Χειμερινών Ασιατικών Αγώνων στη Μέση Ανατολή.
Καθυστερήσεις στο έργο Trojena
Το Trojena αποτελεί βασικό πυλώνα του Neom και αναπτύσσεται στην ορεινή περιοχή Tabuk. Το έργο έχει σχεδιαστεί από το γερμανικό αρχιτεκτονικό γραφείο LAVA και περιλαμβάνει εγκαταστάσεις γύρω από μια τεχνητή λίμνη, με κτίρια που φέρουν την υπογραφή των UNStudio, Zaha Hadid Architects και Aedas. Αν και αρχικά είχε προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί εντός του 2025, το έργο φέρεται να αντιμετωπίζει κατασκευαστικές καθυστερήσεις, με το αναθεωρημένο χρονοδιάγραμμα να παραμένει αβέβαιο.
Ήδη από το 2025, σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters, το OCA είχε ξεκινήσει διερευνητικές επαφές για πιθανή μεταφορά της διοργάνωσης, έχοντας απευθυνθεί στην Ολυμπιακή Επιτροπή της Νότιας Κορέας.
Επιπτώσεις στο Vision 2030
Το Neom αποτελεί το μεγαλύτερο και πιο εμβληματικό από τα 14 giga-projects της Σαουδικής Αραβίας στο πλαίσιο του σχεδίου Vision 2030, που στοχεύει στη διαφοροποίηση της οικονομίας της χώρας και στη μείωση της εξάρτησης από το πετρέλαιο. Πέραν του Trojena, το έργο περιλαμβάνει την υπερ-πόλη The Line μήκους 170 χιλιομέτρων, ένα λιμάνι σχεδιασμένο από το αρχιτεκτονικό γραφείο BIG, καθώς και πολυτελείς τουριστικές αναπτύξεις στην Ερυθρά Θάλασσα.
Ωστόσο, το Neom έχει δεχθεί έντονη κριτική σε διεθνές επίπεδο για ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων, περιβαλλοντικής βιωσιμότητας και οικονομικής βιωσιμότητας. Παράλληλα, σύμφωνα με δημοσιεύματα, η διοίκηση του Neom προχωρά σε ευρεία επανεξέταση των δραστηριοτήτων της, εξετάζοντας ακόμη και σημαντική μείωση προσωπικού, γεγονός που εντείνει τα ερωτήματα για τα χρονοδιαγράμματα υλοποίησης.
Η αναβολή των Χειμερινών Ασιατικών Αγώνων προστίθεται σε μια σειρά εξελίξεων που αναδεικνύουν τις προκλήσεις υλοποίησης των φιλόδοξων επενδυτικών σχεδίων της Σαουδικής Αραβίας, σε μια περίοδο κατά την οποία η χώρα επιχειρεί να επανατοποθετηθεί στον παγκόσμιο επενδυτικό χάρτη.
