Ήδη έντεκα από τις δώδεκα αίθουσές του – οι οποίες αφηγούνται, με χρονολογική σειρά, τέσσερις μεγάλες εποχές που καλύπτουν πάνω από 700.000 χρόνια ιστορίας – υποδέχονται επισκέπτες. Η δωδέκατη αίθουσα, αφιερωμένη στον πιο διάσημο βασιλιά της αρχαίας Αιγύπτου, τον Φαραώ Τουταγχαμών, θα παρουσιαστεί για πρώτη φορά στο σύνολό της, μαζί με μια εντυπωσιακή έκθεση βασιλικών πλοίων που ανακαλύφθηκαν κοντά στις Πυραμίδες.
Το νέο μουσείο θεωρείται ήδη ένα από τα πιο πολυαναμενόμενα πολιτιστικά έργα στη σύγχρονη ιστορία. Για να αντιληφθεί κανείς το μέγεθος του εγχειρήματος: η Μεγάλη Πυραμίδα της Γκίζας χτίστηκε σε περίπου 25 χρόνια· το μουσείο αυτό χρειάστηκε σχεδόν 21 χρόνια για να ολοκληρωθεί. Εκτείνεται σε 90.000 τετραγωνικά μέτρα, μέσα σε έναν χώρο 500 στρεμ, και φιλοδοξεί να προσφέρει μια πρωτοφανή ματιά σε έναν από τους πιο αινιγματικούς πολιτισμούς του κόσμου.
Βρίσκεται λίγο έξω από το Κάιρο, μόλις ένα μίλι βόρεια από τις Πυραμίδες της Γκίζας. Οι επισκέπτες θα αντικρίζουν πρώτα το άγαλμα του Ραμσή Β΄, ηλικίας 3.200 ετών – ένα από τα πρώτα εκθέματα που μεταφέρθηκαν στο μουσείο το 2018. Το άγαλμα οδηγεί το βλέμμα σε ένα εντυπωσιακό αρχιτεκτονικό στοιχείο, τη λεγόμενη Μεγάλη Κλίμακα (Grand Staircase), η οποία υψώνεται σε έξι επίπεδα και προσφέρει απευθείας θέα προς τις Πυραμίδες. Ωστόσο, η κλίμακα δεν είναι απλώς μια αρχιτεκτονική λεπτομέρεια: λειτουργεί ως μια τελετουργική αίθουσα πομπής, με αγάλματα βασιλέων και ηγεμόνων της αρχαίας Αιγύπτου, άριστα διατηρημένα και επιβλητικά παρατεταγμένα κατά μήκος της.
Συνολικά, το μουσείο θα παρουσιάζει πάνω από 100.000 εκθέματα, ενώ το σύνολο των ευρημάτων από τον τάφο του Τουταγχαμών θα εκτεθεί για πρώτη φορά ολόκληρο. Περισσότερα από 5.000 αντικείμενα μεταφέρθηκαν από άλλα αιγυπτιακά μουσεία, ώστε να συγκεντρωθούν όλα σε ένα ενιαίο χώρο. Ανάμεσα στα εκθέματα ξεχωρίζει και η ανακατασκευασμένη «Ηλιακή Βάρκα του Χέοπα» (Khufu Ship), γνωστή και ως solar barque, ένα ιερό σκάφος που, σύμφωνα με τη μυθολογία, χρησιμοποιούσε ο θεός Ήλιος Ρα για να διασχίζει τον ουρανό.
Η δημιουργία του Μεγάλου Αιγυπτιακού Μουσείου δεν αποτελεί μόνο πολιτιστικό έργο, αλλά και οικονομικό και τουριστικό στοίχημα για την Αίγυπτο. Με επένδυση που ξεπερνά τα 1 δισεκατομμύριο δολάρια, η κυβέρνηση επιδιώκει να ενισχύσει τον ρόλο της χώρας ως κορυφαίου προορισμού πολιτιστικού τουρισμού στη Μέση Ανατολή και τη Μεσόγειο. Οι αρχές υπολογίζουν ότι, μετά την πλήρη λειτουργία του μουσείου, ο αριθμός των τουριστών θα αυξηθεί σημαντικά, προσφέροντας νέες θέσεις εργασίας και ενισχύοντας το ΑΕΠ της χώρας.
Πέρα όμως από τα οικονομικά οφέλη, το νέο μουσείο συμβολίζει κάτι πολύ βαθύτερο: μια αναγέννηση της αιγυπτιακής ταυτότητας και μια επανεξέταση του πολιτιστικού πλούτου της χώρας υπό το πρίσμα της σύγχρονης τεχνολογίας και της παγκόσμιας πολιτιστικής συνεργασίας. Σχεδιασμένο από το ιρλανδικό γραφείο Heneghan Peng, το μουσείο υιοθετεί οικολογικές λύσεις με φωτοβολταϊκά, φυσικό αερισμό και ανακύκλωση νερού, μειώνοντας κατά 60% την ενεργειακή του κατανάλωση ενώ είναι εξοπλισμένο με προηγμένα συστήματα φωτισμού, ελέγχου κλίματος και ψηφιακής αναπαράστασης
Η Αίγυπτος υπήρξε πάντα ένας τόπος που αιχμαλωτίζει τη φαντασία του κόσμου. Από τους μύθους και τους θρύλους μέχρι τις πυραμίδες και τη Σφίγγα, η χώρα εξακολουθεί να αποτελεί ένα σύμβολο διαχρονικού μεγαλείου και μυστήριο για τους επιστήμονες και τους ταξιδιώτες. Το Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο έρχεται να εντάξει ένα σύγχρονο θαύμα σε αυτό το ιστορικό τοπίο – μια πύλη προς το παρελθόν που φωτίζει και το μέλλον.
Δεν πρόκειται απλώς για ένα αποθετήριο αρχαιοτήτων, αλλά για έναν καθρέφτη των μεγαλύτερων επιτευγμάτων της ανθρωπότητας – από την εφεύρεση του παπύρου έως τη δημιουργία του ημερολογίου των 365 ημερών. Και βεβαίως, δεν θα μπορούσε να λείπει το χρυσό προσωπείο του Τουταγχαμών, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα και μυστηριώδη σύμβολα του αρχαίου κόσμου.
