Γιατί οι μπαταρίες λιθίου αποτελούν κίνδυνο στις πτήσεις

Ενα ακόμη περιστατικό καταγράφηκε σε πτήση των ΗΠΑ όταν το πλήρωμα είδε καπνό και φλόγες μέσα στην καμπίνα, αποκαλύπτοντας ότι ένα power bank είχε υπερθερμανθεί και τυλιχθεί στις φλόγες, με τη φωτιά να επεκτείνεται στο κάθισμα.

Το πλήρωμα έριξε τη συσκευή σε δοχείο με νερό, ενώ το αεροσκάφος προσγειώθηκε εσπευσμένα στο Harry Reid International Airport του Λας Βέγκας, όπου περίμεναν πυροσβεστικά συνεργεία.

Το περιστατικό αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα του λόγου για τον οποίο οι επιβάτες δέχονται πλέον ολοένα συχνότερες και αυστηρότερες προειδοποιήσεις για τη μεταφορά συσκευών με μπαταρίες λιθίου στα αεροσκάφη.

Στους τρεις σημαντικότερους κινδύνους για τις αεροπορικές

Σύμφωνα με τον Jonathan Nicholson της βρετανικής Civil Aviation Authority (CAA), οι μπαταρίες ιόντων λιθίου βρίσκονται εδώ και χρόνια, αν όχι στην πρώτη θέση αλλά στην πρώτη τριάδα των σημαντικότερων κινδύνων για την αεροπορική βιομηχανία.

Τα περιστατικά μπορεί να είναι σχετικά περιορισμένα, όπως όταν ένας επιβάτης αντιλαμβάνεται ότι έχει αφήσει μια συσκευή μέσα σε αποσκευή που έχει παραδοθεί, αλλά μπορούν να εξελιχθούν σε πολύ σοβαρότερα συμβάντα, με συσκευές να καπνίζουν ή να αναφλέγονται σε χώρους αποσκευών αεροδρομίων ή ακόμη και μέσα στην καμπίνα.

Σύμφωνα με αμερικανική μελέτη, ο κλάδος αντιμετωπίζει περίπου δύο περιστατικά που σχετίζονται με μπαταρίες λιθίου την εβδομάδα παγκοσμίως.

Η αμερικανική Federal Aviation Administration (FAA) επισημαίνει επίσης ότι τα επιβεβαιωμένα περιστατικά παρουσιάζουν αυξητική τάση. Για το διάστημα έως τις 15 Ιουλίου, η FAA είχε καταγράψει 51 επιβεβαιωμένα περιστατικά που συνδέονται με μπαταρίες λιθίου.

Το σοβαρό προηγούμενο της Air Busan

Οι κίνδυνοι δεν περιορίζονται σε μικρές φωτιές που μπορούν να αντιμετωπιστούν από το πλήρωμα.

Τον Ιανουάριο του 2025, αεροσκάφος της Air Busan καταστράφηκε ενώ βρισκόταν στο έδαφος στο αεροδρόμιο Gimhae της Νότιας Κορέας. Οι ερευνητές κατέληξαν ότι πιθανή αιτία ήταν η ανάφλεξη μπαταρίας power bank που είχε τοποθετηθεί σε χώρο αποσκευών πάνω από τα καθίσματα.

Το περιστατικό ενίσχυσε τις διεθνείς προσπάθειες ενημέρωσης των επιβατών. Η International Air Transport Association (IATA) έχει προχωρήσει σε παγκόσμια καμπάνια με στόχο την ασφαλέστερη μεταφορά συσκευών που χρησιμοποιούν μπαταρίες λιθίου.

Γιατί το αεροπλάνο κάνει το πρόβλημα πιο δύσκολο

Όπως εξηγεί ο Nicholson, οι μπαταρίες λιθίου δεν γίνονται από μόνες τους πιο επικίνδυνες επειδή βρίσκονται σε ένα αεροσκάφος. Το πρόβλημα είναι ότι μια φωτιά σε ύψος περίπου 32.000 ποδιών είναι πολύ δυσκολότερο να αντιμετωπιστεί.

Η αυξανόμενη συχνότητα των περιστατικών συνδέεται επίσης με έναν απλό παράγοντα: περισσότεροι άνθρωποι ταξιδεύουν, πραγματοποιούνται περισσότερες πτήσεις και οι επιβάτες μεταφέρουν περισσότερες ηλεκτρονικές συσκευές.

Κινητά τηλέφωνα, power banks, tablets και laptops αποτελούν πλέον σχεδόν μόνιμο εξοπλισμό των επιβατών. Παράλληλα, αυξάνεται η παρουσία smartwatches, smart glasses και άλλων φορητών συσκευών που διαθέτουν μπαταρίες λιθίου.

Γιατί οι αεροπορικές επιμένουν στις προειδοποιήσεις

Οι αεροπορικές εταιρείες και οι αρχές ασφαλείας προειδοποιούν μεταξύ άλλων τους επιβάτες να μην τοποθετούν power banks και άλλες συσκευές με μπαταρίες λιθίου στις παραδοτέες αποσκευές, ενώ ζητούν ιδιαίτερη προσοχή όταν μια συσκευή πέσει ή εγκλωβιστεί κάτω από ένα κάθισμα.

Ο λόγος είναι ότι μια μπαταρία που υπερθερμαίνεται, καταστρέφεται ή παρουσιάζει βλάβη μπορεί να εισέλθει σε κατάσταση thermal runaway, κατά την οποία η θερμοκρασία αυξάνεται ανεξέλεγκτα και μπορεί να προκληθεί φωτιά.