Πάνω από $1,8 δισ. η αγορά του Γάλλιου έως το 2032

Σύμφωνα με έκθεση του οίκου QY Research, η αγορά γαλλίου εκτιμάται ότι ανήλθε σε περίπου 841 εκατ. δολάρια το 2025, ενώ προβλέπεται να προσεγγίσει τα 1,8 δισ. δολάρια έως το 2032. Πρόκειται για αύξηση της τάξης του 114%, γεγονός που αποτυπώνει τη διεύρυνση των εφαρμογών στις οποίες χρησιμοποιείται το μέταλλο.

Από τους ημιαγωγούς στα data centers

Βασικός μοχλός ανάπτυξης της αγοράς είναι η αυξανόμενη ζήτηση για νιτρίδιο του γαλλίου (GaN) και αρσενιούχο γάλλιο (GaAs), δύο υλικά που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή προηγμένων ημιαγωγών.

Οι εφαρμογές τους εκτείνονται από την Τεχνητή Νοημοσύνη και τα data centers έως τα δίκτυα 5G, τα ηλεκτρικά οχήματα και τα συστήματα ταχείας φόρτισης.

Η ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης δημιουργεί ιδιαίτερα αυξημένες ανάγκες για υποδομές υπολογιστικής ισχύος, ενώ η επέκταση των data centers αυξάνει τη ζήτηση για τεχνολογίες που μπορούν να προσφέρουν υψηλή απόδοση και ενεργειακή αποδοτικότητα.

Το GaN, ειδικότερα, αξιοποιείται σε εφαρμογές ισχύος και μετατροπής ενέργειας, καθώς επιτρέπει υψηλότερες συχνότητες λειτουργίας και μικρότερες απώλειες σε σχέση με ορισμένες συμβατικές τεχνολογίες.

Περιορισμένη η παγκόσμια προσφορά

Την ίδια στιγμή, η προσφορά γαλλίου αποτελεί σημαντικό παράγοντα για την εξέλιξη της αγοράς. Σύμφωνα με τη μελέτη, η παραγωγή του μετάλλου συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με τη διύλιση αλουμίνας, αλλά και με άλλες δευτερογενείς βιομηχανικές διαδικασίες.

Το χαρακτηριστικό αυτό περιορίζει τη δυνατότητα άμεσης αύξησης της παραγωγής όταν ενισχύεται η ζήτηση, καθώς το γάλλιο δεν παράγεται κατά κύριο λόγο ως ανεξάρτητο προϊόν, αλλά ανακτάται ως παραπροϊόν άλλων παραγωγικών διαδικασιών. Η συγκεκριμένη ιδιαιτερότητα προσθέτει έναν ακόμη παράγοντα στις πιέσεις που δέχεται η παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα κρίσιμων πρώτων υλών.

Η Ευρώπη αναζητά εναλλακτικές πηγές

Στο περιβάλλον αυτό, η δημιουργία εναλλακτικών αλυσίδων εφοδιασμού αποκτά στρατηγική σημασία για την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Η διαφοροποίηση των πηγών προμήθειας κρίσιμων πρώτων υλών αποτελεί βασικό στόχο προκειμένου να περιοριστούν οι επιπτώσεις από γεωπολιτικές εντάσεις, εμπορικούς περιορισμούς και διαταραχές στις διεθνείς εφοδιαστικές αλυσίδες.

Το γάλλιο έχει ενταχθεί τα τελευταία χρόνια στη συζήτηση για τις κρίσιμες πρώτες ύλες λόγω της σημασίας του για την παραγωγή προηγμένων ηλεκτρονικών και τεχνολογικών προϊόντων.

Στο προσκήνιο η METLEN

Σε αυτό το πλαίσιο εντάσσεται και το έργο παραγωγής γαλλίου που αναπτύσσει η METLEN στην Ελλάδα, το οποίο αναφέρεται στην έκθεση της QY Research. Η ανάπτυξη εγχώριας παραγωγικής δυνατότητας γαλλίου αποκτά ιδιαίτερη σημασία για την ευρωπαϊκή βιομηχανία, καθώς συνδέεται με την προσπάθεια δημιουργίας πιο διαφοροποιημένων και ανθεκτικών αλυσίδων εφοδιασμού για κρίσιμες πρώτες ύλες.

Η προοπτική ανάπτυξης της αγοράς, από τα 841 εκατ. δολάρια το 2025 στα περίπου 1,8 δισ. δολάρια το 2032, δημιουργεί παράλληλα ένα νέο πεδίο επενδύσεων γύρω από την ανάκτηση και παραγωγή του μετάλλου, με την αυξανόμενη ζήτηση από τους ημιαγωγούς, την AI, τα data centers, τα ηλεκτρικά οχήματα και τις τεχνολογίες ταχείας φόρτισης να λειτουργεί ως βασικός καταλύτης.